روزی از روزهای ماه دسامبر سال ۱۹۶۷ بود که «هارولد ای. هولت» نخست‌وزیر استرالیا برای شنا به دریا رفت و پس از آن هرگز کسی او را ندید. آیا هولت ربوده شده است؟ آیا هیچ اتفاق خاصی نیفتاد و هولت در آب‌های دریا غرق شد؟ آیا کار سازمان جاسوسی آمریکا یعنی سیا بود؟ آیا جاسوسان ایالات متحده آمریکا هارولد ای. هولت را تنها به این خاطر که قصد داشته یگان‌های نظامی کشورش را از جنگ ویتنام خارج کند، به قتل رساندند یا برعکس، نیروهای ویتنام شمالی دقیقاً به این خاطر که هولت قصد خروج از جنگ را نداشت و از رژیم هانوی حمایت می‌کرد، او را ترور کردند؟ البته حدس و گمان‌های بی‌شمار دیگری نیز در مورد سرنوشت اسرارآمیز هولت وجود دارد. با این حال هولت تا به امروز تنها رئیس دولت یک کشور دموکراتیک و مهم به شمار می‌آید که در خلال دوران نخست‌وزیری ناپدید شده و اثر و ردپایی از وی به دست نیامده است. شاید خلاقانه‌ترین تئوری در مورد ناپدید شدن هولت، از سوی آنتونی‌ گری روزنامه نگار بریتانیایی مطرح شده باشد. این تئوری در سال ۱۹۸۳ و در قالب کتابی کوچک و ۲۲۴ صفحه‌ای به نام «نخست‌وزیر یک جاسوس بود» منتشر شد. بر اساس این تئوری، هارولد هولت از سال ۱۹۲۹ برای چین کار می‌کرد و به عبارت بهتر، در مرحله نخست برای رژیم ناسیونالیست کومین تانگ و بعدها برای کمونیست‌های چین فعالیت داشت.

اما در ماه مه ۱۹۶۷ بود که هولت متوجه شد اداره ضد جاسوسی استرالیا به او مظنون شده است و به همین خاطر، روز ۱۷ دسامبر همان سال به بهانه شنا به ساحل چویوت رفت و در آنجا یک زیردریایی ارتش سرخ چین انتظارش را می‌کشید. به این ترتیب، هولت که متولد سال ۱۹۰۸ بود، تا پایان عمر در پکن پایتخت جمهوری خلق چین به سر برده است. اما شاید داستان هولت و سرنوشت وی کاملا از جنس دیگری باشد. آیا هولت دست به خودکشی زده است؟ طرفداران این نظریه ادعا می‌کنند که هولت از نظر درونی فردی افسرده بود و به عنوان سیاستمدار، از ناکامی‌های زیادش رنج می‌برده است. این در حالی است که هولت سیاستمداری بود که پس از ۳۰ سال نمایندگی پارلمان استرالیا و در مجموع ۱۷ سال وزارت، در سال ۱۹۶۶ به نخست‌وزیری این کشور رسید و فرد در مجموع موفقی به نظر می‌آمد. مخالفان نظریه خودکشی هم ادعا می‌کنند که هولت در نظر داشت در سال جدید کابینه خود را ترمیم کند و برای آن برنامه‌ریزی کرده بود. بهتر است که به موقعیت و شرایط زمانی و محیطی روزی که هولت ناپدید شد با دقت بیشتری توجه کنیم. هولت قبل از ظهر روز ناپدید شدنش، یک اسپری پشه‌کش و مقداری بادام زمینی و یک روزنامه چاپ یکشنبه خرید و همراه با تنی چند از آشنایانش، به ساحل رفت تا یک کشتی جهانگردی معروف را که آن روزها در ملبورن بود، ببیند. به دوستانش پیشنهاد داد که برای یک شنای کوتاه به ساحل چیویوت بروند. نخست‌وزیر استرالیا می‌خواست از شدت گرما تنی به آب بزند و افزون بر آن، برای صرف ناهار اشتهایش بیشتر شود. با این حال، تنها یکی از همراهان وی به دریا رفت و در همان نزدیکی ساحل کمی شنا کرد و متوجه شد که یک نیروی مکش قوی مانند یک گرداب او را به زیر آب می‌کشد. اما هولت که عاشق دریا بود به شنا کردن ادامه داد و رفته رفته از دیدرس دوستانش خارج شد. جسد هولت حتی پس از دو روز جستجوی بی‌وقفه هم پیدا نشد و هرگز کسی آن را پیدا نکرد.

آنتونیا کلایکامپ/ ترجمه: محمدعلی فیروزآبادی